Kan ik in mijn algemene voorwaarden de verjaring regelen?

In de wet zijn er verschillende verjaringstermijnen terug te vinden. Wanneer een vordering is verjaard, kan deze vordering niet meer juridisch worden afgedwongen. Er is dan wel nog een morele verplichting om de verbintenis na te komen, maar niet iedereen komt zo’n morele verplichting daadwerkelijk na. Daar valt dan niks tegen te beginnen. In de algemene voorwaarden kan je veel dingen regelen. Ook over de verjaring en de zogeheten stuiting kunnen er afspraken worden gemaakt. Hieronder is het uitgelegd.

Waarom verjaring in Nederland wordt toegepast

Een verjaring is een grondige aantasting van de rechten die mensen of bedrijven hebben. En toch kent ons rechtssysteem verjaringstermijnen. De belangrijkste grondslag voor de verjaring is de duidelijkheid en de rechtszekerheid. Het zou niet eerlijk zijn dat een schuldenaar de rest van zijn leven moet vrezen dat hij een afspraak alsnog moet naleven, dat hij altijd nog kan worden gestraft of dat hij nog een schadevergoeding moet betalen. Zonder een verjaringstermijn zou hij zijn hele leven lang moeten vrezen en bewijsstukken, overeenkomsten en facturen moeten bewaren. Op een bepaald moment heeft men gewoon recht op duidelijkheid en heeft de schuldeiser echt wel voldoende tijd gehad om actie te ondernemen.

Er moet dus ergens een evenwicht worden gevonden tussen de ene partij die een vordering heeft en de andere partij die recht heeft op duidelijkheid. Wanneer het belang van de schuldenaar zwaarder doorweegt dan het belang van de schuldeiser, kan per geval verschillen. Daarom kent ons recht naast een algemene verjaringstermijn ook afwijkende termijnen die beter aansluiten bij de praktische situatie.

Stuiting van de verjaring

Het is mogelijk om de verjaring te stuiten. Omdat de schuldeiser actie onderneemt, drukt men op de resetknop en begint de verjaring opnieuw te lopen. Dat kan uiteraard enkel als de vordering nog niet is verjaard. Een stuiting treedt bijvoorbeeld op wanneer een gerechtelijke procedure wordt gestart. Ook een schriftelijke aanmaning van de schuldeiser zorgt voor een stuiting. In de aanmaning moet het dan wel voldoende duidelijk zijn dat de schuldeiser zijn recht op nakoming voorbehoudt. Ook moet de schuldeiser kunnen aantonen dat de schuldenaar de aanmaning heeft ontvangen. Dat levert soms meer gedoe op dan je denkt.

Verjaring en stuiting in de algemene voorwaarden

De regels omtrent verjaring en stuiting zijn van regelend recht. Hierdoor kunnen er in de algemene voorwaarden andere afspraken over worden gemaakt. Het is bijvoorbeeld mogelijk om te bepalen dat de stuiting enkel optreedt bij het starten van een gerechtelijke procedure, niet bij een aanmaning. Dat zorgt voor minder gedoe over het al dan niet hebben ontvangen van aanmaningen. Bovendien levert het sneller zekerheid op, want men zal spoedig actie ondernemen. Of niet.

Het is ook mogelijk om af te wijken van de wettelijke verjarings- of vervaltermijnen en om een kortere termijn af te spreken. Ook dan heeft iedereen sneller zekerheid. Je moet wel opletten met te korte verjaringstermijnen, zeker bij consumenten. Zo mag je ten opzichte van consumenten de wettelijke verjaringstermijn of vervaltermijn niet verkorten tot een termijn van minder dan een jaar. Zo’n beding staat op de zogeheten zwarte lijst en is verboden. Bedingen die de verjaringstermijn verkorten tot een termijn van een jaar of meer dan een jaar staan niet op de zwarte lijst Ze zijn in theorie dus toegestaan, maar ze mogen niet onredelijk bezwarend zijn. Bij discussies hieromtrent zal de rechter moeten oordelen over de geldigheid van het beding.

Hulp bij het opstellen van algemene voorwaarden

Wil jij de verjaring regelen in je algemene voorwaarden? Dan raden we aan om een beroep te doen op een advocaat of een jurist. Zo ben je zeker dat het beding geldig is en niet later kan worden aangevochten. Dat zou alleen maar onzekerheid opleveren, terwijl afspraken omtrent verjaringen en stuitingen net voor meer zekerheid moeten zorgen. Plan een intakegesprek in en bespreek je wensen met een van onze experts. Wij doen de rest.