Wat kan je als werkgever doen in de strijd tegen corona?

Het coronavirus heeft intussen Nederland bereikt. Natuurlijk ligt de mortaliteit vrij laag en blijven de symptomen vaak beperkt tot een loopneus en griepverschijnselen, maar als werkgever betekent dat nog niet dat je zomaar op je lauweren mag rusten. Nee, als werkgever heb je een zorgplicht en is dit het ideale moment om nog eens goed na te denken over preventiemaatregelen en verzuimprotocollen. Wat je zoal moet doen? MKBjuristen.nl legt het voor jou uit.

Preventiemaatregelen treffen

Als werkgever moet je een veilige werkomgeving aanbieden. Net daarom moet je voorkomen dat werknemers besmet worden of besmettingen aan elkaar doorgeven. Het aanbieden van desinfecterende handgel, het voorlichten door middel van affiches en het communiceren van richtlijnen over handen schudden zijn daar slechts enkele voorbeelden van. Maar vraag bijvoorbeeld ook aan de poetsdienst om extra aandacht te schenken aan deurknoppen en werk eventueel bijzondere preventiemaatregelen uit voor risicogroepen zoals diabetici. De collega’s zullen het vast wel begrijpen dat zij eventjes niet aan de balie hoeven te zitten.

Overleg met de bedrijfsarts

Hierin vervult de bedrijfsarts een belangrijke rol. Ga niet uit van onheilspellende berichten die je van sociale media haalt, maar vraag de bedrijfsarts om richtlijnen en hygiëneprotocollen. Vraag ook of er voor je organisatie of voor een aantal kwetsbare medewerkers bijzondere preventieve handelingen nodig zijn. Denk dan niet alleen aan diabetici en hartpatiënten, maar ook aan werknemers die recent in een besmette regio geweest zijn of contact hebben gehad met een besmet persoon. In zo’n geval is het redelijk dat je de werknemer verplicht om thuis te blijven en eventueel ook van thuis laat werken. Op voorwaarde dat de werknemer zelf niet ziek is natuurlijk. Verbied werknemers in elk geval officieel om naar de besmette regio’s af te reizen. Wanneer ze dat toch doen en ziek worden, zijn de gevolgen dan alvast voor hun eigen rekening.

Volg het verzuimprotocol

Wanneer de werknemer eenmaal ziek is, hoeft hij niet langer te werken en zal hij waarschijnlijk in quarantaine moeten. In dat geval moet je aan de verplichtingen van de Wet Poortwachter voldoen. Je moet dus gewoon het normale verzuimprotocol volgen en het loon doorbetalen, zelfs wanneer er tijdens de quarantaine geen symptomen zijn of wanneer ze in een buitenlands hotel in quarantaine worden geplaatst. Ook wanneer er een noodsituatie ontstaat waarbij bijvoorbeeld het openbaar vervoer wordt afgesloten en werknemers niet meer op het werk raken, blijft de loondoorbetalingsverplichting gewoon gelden.

Werktijdverkorting aanvragen

Het is natuurlijk ook mogelijk dat ten gevolge van het coronavirus de hoeveelheid werk afneemt. Het is spijtig genoeg niet zo onrealistisch dat je Chinees restaurant minder bezoekers over de vloer krijgt of dat ouders hun kinderen niet langer naar roltrappenland sturen. Als werkgever kan je dan werktijdverkorting aanvragen, op voorwaarde dat er een direct verband bestaat tussen het coronavirus en de werkvermindering. Bovendien moet je gedurende 2 tot 24 weken minimaal 20% minder werk verwachten. In dat geval kan je je personeel tijdelijk minder inschakelen en kunnen zij voor die niet-gewerkte uren een WW-uitkering aanvragen. En zo blijft de financiële impact van corona beperkt.